Afscheid van een Griffier: Johan Janssen Ereburger van Zeist

Na 23 jaar trouwe dienst als griffier van de gemeente Zeist, neemt Johan Janssen afscheid. Tijdens een speciale raadsvergadering werd hij benoemd tot ereburger van Zeist, een eerbetoon aan zijn jarenlange inzet voor de lokale democratie.

Geschreven door AI

In een emotionele raadsvergadering op 14 oktober 2025 werd Johan Janssen in het zonnetje gezet. De avond stond in het teken van zijn afscheid als griffier, een rol die hij sinds de invoering van het duale stelsel in 2002 met verve heeft vervuld. "Jij bent hier al griffier sinds het beroep bestaat," sprak burgemeester Joyce Langenacker. "Je hebt het vak hier min of meer uitgevonden."

Janssen, die zijn carrière bij de gemeente Zeist begon bij de sociale dienst, heeft een indrukwekkend parcours afgelegd. Hij was niet alleen een steunpilaar voor de gemeenteraad, maar ook een drijvende kracht achter de professionalisering van het griffierschap. "Je was altijd bezig met hoe het beter kan," aldus Langenacker. Zijn passie voor burgerparticipatie en zijn streven naar een inclusieve gemeente werden door velen geroemd.

Tijdens de vergadering werd Janssen benoemd tot ereburger van Zeist, een erkenning voor zijn decennialange inzet. "Voor onze gemeente ben je van een betekenis geweest die nauwelijks in woorden is uit te drukken," aldus de burgemeester. Janssen reageerde zichtbaar ontroerd op de benoeming: "Dat had ik niet kunnen voorspellen. Het maakt op mij echt een hele diepe indruk."

Naast de formele toespraken was er ook ruimte voor humor en persoonlijke anekdotes. Dick van Ginkel, voorzitter van de werkgeverscommissie, gaf een satirische presentatie waarin hij Janssen vergeleek met John Malkovich, verwijzend naar de film "Being John Malkovich". "We hebben dat luik ook gevonden, dat luik waarmee je in dat hoofd komt van Johan Janssen," grapte Van Ginkel.

Janssen zelf sprak zijn dank uit aan de raadsleden, het college en zijn collega's. Hij benadrukte het belang van goede onderlinge verhoudingen en de unieke Zeister cultuur van samenwerking en vertrouwen. "De verhoudingen tussen raad, college en organisatie zijn hier echt bijzonder goed. Dat is niet vanzelfsprekend en echt iets om te koesteren."

Met zijn afscheid laat Janssen een sterke griffie achter, die onder leiding van zijn opvolger Eva Lemaire verder zal bouwen aan de lokale democratie. "Ik vertrek met vertrouwen in de mensen, in de raad, in het college en in de democratie van Zeist," besloot Janssen zijn toespraak.

De avond werd afgesloten met een donatie van €1.000 aan Artsen Zonder Grenzen, een cadeau van de gemeenteraad aan Janssen, die had aangegeven geen persoonlijk cadeau te willen. "Dat is tekenend voor wie Johan is," aldus Van Ginkel. Het was een waardig afscheid voor een man die zijn stempel heeft gedrukt op de lokale politiek in Zeist.